Nguồn gốc của áo mưa

Năm 1747, kỹ sư người Pháp François Freneau đã chế tạo chiếc áo mưa đầu tiên trên thế giới. Ông sử dụng mủ cao su thu được từ cây cao su, và nhúng giày và áo khoác vải vào dung dịch mủ này để xử lý chống thấm nước.

Tại một nhà máy cao su ở Scotland, Anh, có một công nhân tên là Mackintosh. Một ngày nọ vào năm 1823, Mackintosh đang làm việc và vô tình làm đổ dung dịch cao su lên quần áo. Sau khi phát hiện ra, anh vội vàng lau bằng tay, nhưng không ngờ dung dịch cao su đã thấm sâu vào quần áo, không những không lau sạch được mà còn bám chặt vào một mảnh vải. Tuy nhiên, Mackintosh là một người công nhân nghèo, anh không thể vứt bỏ quần áo đó, nên vẫn mặc nó đi làm.

Không lâu sau, Mackintosh phát hiện ra: quần áo được phủ một lớp cao su, giống như được phủ một lớp keo chống thấm nước, tuy vẻ ngoài xấu xí nhưng lại không thấm nước. Ông nảy ra ý tưởng, vì vậy toàn bộ quần áo được phủ cao su, kết quả là tạo ra được quần áo chống mưa. Với kiểu quần áo mới này, Mackintosh không còn lo lắng về mưa nữa. Phát minh này nhanh chóng lan rộng, và các đồng nghiệp trong nhà máy biết rằng họ đã noi theo ví dụ của Mackintosh và tạo ra áo mưa cao su chống thấm nước. Sau đó, danh tiếng ngày càng tăng của áo mưa cao su đã thu hút sự chú ý của nhà luyện kim người Anh Parks, người cũng nghiên cứu loại quần áo đặc biệt này với sự quan tâm lớn. Parks cảm thấy rằng, mặc dù quần áo phủ cao su không thấm nước, nhưng lại cứng và giòn, mặc vào người không đẹp cũng không thoải mái. Parks quyết định cải tiến loại quần áo này. Không ngờ, việc cải tiến này đã mất hơn mười năm làm việc. Đến năm 1884, Parks đã phát minh ra việc sử dụng carbon disulfide làm dung môi để hòa tan cao su, công nghệ sản xuất chống thấm nước, và đã xin cấp bằng sáng chế. Để phát minh này có thể nhanh chóng được đưa vào sản xuất hàng loạt, trở thành một sản phẩm thương mại, Parks đã bán bằng sáng chế cho một người tên là Charles. Sau khi bắt đầu sản xuất hàng loạt, tên doanh nghiệp “Charles Raincoat Company” cũng nhanh chóng trở nên nổi tiếng trên toàn thế giới. Tuy nhiên, mọi người không quên công lao của Mackintosh, nên ai cũng gọi chiếc áo mưa là “mackintosh”. Cho đến ngày nay, từ “raincoat” trong tiếng Anh vẫn được gọi là “mackintosh”.

Sau khi bước sang thế kỷ 20, sự xuất hiện của nhựa và nhiều loại vải chống thấm nước đã khiến kiểu dáng và màu sắc của áo mưa ngày càng phong phú. Áo mưa không chống thấm nước cũng xuất hiện trên thị trường, và loại áo mưa này cũng thể hiện trình độ công nghệ cao.