Nguồn gốc của đèn lồng bí ngô

Quả bí ngô là biểu tượng đặc trưng của lễ Halloween, và bí ngô có màu cam, vì vậy màu cam đã trở thành màu truyền thống của lễ hội này. Khắc đèn lồng từ bí ngô cũng là một truyền thống Halloween có nguồn gốc từ Ireland cổ đại.

Truyền thuyết kể rằng có một người đàn ông tên Jack rất keo kiệt, nghiện rượu và thích chơi khăm. Một ngày nọ, Jack lừa được quỷ dữ trên cây, rồi khắc một cây thánh giá lên gốc cây để dọa quỷ không dám xuống. Sau đó, Jack và quỷ bàn bạc về luật lệ, và quỷ hứa sẽ yểm bùa để Jack không bao giờ phạm tội nữa, đó là điều kiện để hắn xuống cây. Vì vậy, sau khi chết, Jack không thể lên thiên đường, và vì đã chế giễu quỷ nên cũng không thể xuống địa ngục, nên hắn chỉ có thể mang chiếc đèn lồng đi lang thang cho đến ngày phán xét. Do đó, Jack và chiếc đèn lồng bí ngô đã trở thành biểu tượng của linh hồn lang thang bị nguyền rủa. Để xua đuổi những linh hồn lang thang này vào đêm Halloween, người ta sẽ dùng củ cải, củ dền hoặc khoai tây được khắc thành khuôn mặt đáng sợ để tượng trưng cho chiếc đèn lồng mà Jack mang theo, đó là nguồn gốc của đèn lồng bí ngô (Jack-o'-lantern).

Theo truyền thuyết cổ của Ireland, ngọn nến nhỏ này được đặt trong một củ cải khoét rỗng, gọi là "đèn lồng bí ngô", và đèn củ cải cổ xưa đã phát triển thành đèn lồng bí ngô ngày nay. Người ta kể rằng ngay sau khi người Ireland đến Hoa Kỳ, họ phát hiện ra rằng bí ngô tươi và dễ chạm khắc hơn củ cải, và ở Hoa Kỳ vào mùa thu, bí ngô nhiều hơn củ cải, vì vậy bí ngô đã trở thành loại quả được ưa chuộng trong dịp Halloween. Nếu mọi người treo đèn bí ngô ở cửa sổ vào đêm Halloween, điều đó báo hiệu rằng những người mặc trang phục Halloween có thể đến gõ cửa để xin kẹo.