Vải nylon

Nylon là một loại polymer, nghĩa là nó là một loại nhựa có cấu trúc phân tử gồm nhiều đơn vị tương tự liên kết với nhau. Có thể ví von nó giống như một chuỗi kim loại, được tạo thành từ các mắt xích lặp lại. Nylon là một họ các vật liệu rất giống nhau được gọi là polyamit.

Một lý do có nhiều loại nylon khác nhau là vì DuPont đã đăng ký bản quyền cho dạng ban đầu, nên các đối thủ cạnh tranh phải tìm ra các sản phẩm thay thế. Một lý do khác là các loại sợi khác nhau có tính chất và công dụng khác nhau. Ví dụ, Kevlar® (vật liệu làm áo chống đạn) và Nomex® (vải chống cháy dùng cho bộ đồ đua xe và găng tay lò nướng) có cấu trúc hóa học tương tự nylon.

Các vật liệu truyền thống như gỗ và bông tồn tại trong tự nhiên, trong khi nylon thì không. Polyme nylon được tạo ra bằng cách cho hai phân tử tương đối lớn phản ứng với nhau bằng nhiệt độ khoảng 545°F và áp suất từ ​​một nồi nấu công nghiệp. Khi các đơn vị kết hợp, chúng hợp nhất để tạo thành một phân tử lớn hơn nữa. Polyme dồi dào này là loại nylon phổ biến nhất—được gọi là nylon-6,6, chứa sáu nguyên tử carbon. Với quy trình tương tự, các biến thể nylon khác được tạo ra bằng cách phản ứng với các hóa chất ban đầu khác nhau.

Quá trình này tạo ra một tấm hoặc dải nylon được xé nhỏ thành các mảnh vụn. Những mảnh vụn này trở thành nguyên liệu thô cho nhiều loại sản phẩm thông dụng hàng ngày. Tuy nhiên, vải nylon không được làm từ mảnh vụn mà từ sợi nylon, là những sợi nhựa. Sợi này được tạo ra bằng cách nung chảy các mảnh vụn nylon và kéo chúng qua một đầu phun, là một bánh xe có các lỗ nhỏ. Các sợi có chiều dài và độ dày khác nhau được tạo ra bằng cách sử dụng các lỗ có kích thước khác nhau và kéo chúng ra ở các tốc độ khác nhau. Càng nhiều sợi quấn vào nhau thì sợi càng dày và chắc hơn.