Phong tục ngày mùng 9 tháng Giêng âm lịch

Theo văn hóa dân gian và phong tục Trung Quốc, ngày mùng 9 tháng Giêng âm lịch, thường được gọi là ngày sinh của Ngọc Hoàng, được cho là ngày mà các vị thần trên trời và dưới đất tổ chức lễ hội long trọng. Ngọc Hoàng sẽ đích thân giáng trần vào ngày 25 âm lịch, thị sát tình hình vạn trạng. Dựa trên thiện ác của chúng sinh và phong tục, Ngài sẽ ban thưởng cho người thiện và trừng phạt kẻ ác. Ngọc Hoàng trở về thiên đình vào buổi chiều cùng ngày sinh nhật của mình. Đây là lúc các đạo sĩ tổ chức lễ hội long trọng với nghi thức nhúng yến. Vào ngày sinh nhật của Ngọc Hoàng, người dân sẽ tổ chức lễ hội, từ nửa đêm đến 4 giờ sáng hôm đó, tiếng pháo nổ không ngừng nghỉ. Vào ngày mùng 9 tháng Giêng âm lịch, các chùa chiền tổ chức lễ cúng dường chay tịnh, bởi vì Đức Phật đã phái đi khắp trái đất, từ bi giúp đỡ người thiện, thưởng thiện trừng phạt ác, để xây dựng lễ cúng dường chay tịnh này cho Đức Phật, bao gồm tụng kinh và sám hối, cúng dường lương thực thanh tịnh, nhằm bồi bổ tam bảo mười phương, cầu xin sự che chở của trời đất và các tín đồ của Ngài.

Nghi lễ thờ cúng thần linh khá long trọng, bàn thờ được đặt trong chính điện dưới điện thờ thần, thường có một chiếc ghế dài hoặc ghế thấp trải giấy vàng, sau đó là một chiếc bàn bát vị thần cao làm “bàn chính”, phía trước bàn được trang trí bằng những họa tiết may mắn, và phía sau là một “bàn phụ”. “Bàn chính” được dành riêng cho ngai vàng làm bằng giấy màu (tượng trưng cho ngai vàng của Thần Trời), ở giữa phía trước có lư hương, ba bó chỉ đỏ và ba chén trà đặt trước lư hương, và một chân nến bên cạnh lư hương; tiếp theo là năm loại trái cây (quýt, cam, táo, chuối, mía và các loại trái cây khác), sáu loại đồ chay (kim châm, nấm, rau, đậu xanh, v.v.) để thờ Ngọc Hoàng; Bàn tiếp theo dành riêng cho năm loại động vật (gà, vịt, cá, trứng, thịt lợn hoặc thịt ba chỉ, gan lợn), các loại đồ ngọt (các loại hạt sống, chà là, bánh ngọt, v.v.), mì đỏ hình rùa (hình con rùa, nhuộm đỏ bên ngoài, đóng dấu hình móng rùa, tượng trưng cho sự trường thọ của con người) và các lễ vật khác dâng lên thần của Ngọc Hoàng.